Du béton à la glace, le personnel du Sanford Center prépare le lieu pour les réceptions de Bemidji

BEMIDJI — Une fois les derniers buts marqués, les notes de guitare finales jouées et le dernier bronco éliminé d'un taureau, le personnel des opérations du Sanford Center se met au travail.

La préparation du lieu ultramoderne de Bemidji demande beaucoup de main d’œuvre. À sa tête, Brian Leduc, un passionné de hockey qui a gravi avec passion les échelons du milieu des arénas pour assumer son rôle de directeur des opérations au Sanford Center. Le diplômé de l’Université du Wisconsin-River Falls entame sa troisième année à son poste.

«Je suis tombé amoureux du hockey au cours de mes deux dernières années à l'université», a déclaré Leduc. «Je suis revenu chez moi près de Blaine. J'y jouais au hockey et ils avaient besoin de pilotes Zamboni. C'était un travail très débutant, mais j'ai acquis beaucoup d'expérience. J’en suis tombé amoureux parce que j’avais de très bons modèles dans l’industrie qui ont continué à faire des choses incroyables. Ils m’ont aidé à décrocher un emploi dans ma ville natale (St. Michael-Albertville).

Blaine abrite la Super Rink du Centre national des sports, une installation de 300 000 pieds carrés avec huit plaques de glace – quatre de taille olympique et quatre de taille LNH.

«J'étais impliqué, mais c'était dans un rôle un peu plus léger», a déclaré Leduc à propos de ses fonctions de gestion des glaces à Blaine. « Vous devez progresser. Si vous y travaillez et en tirez des leçons, vous pourrez alors progresser. Chez STMA, nous avions une entreprise dans le Wisconsin qui venait peindre la glace. Nous aiderions à construire la glace, mais ils la peindraient.

La passion de Leduc pour la glace a été mise à nouveau à profit le 22 août. C'est à ce moment-là que le personnel des opérations a commencé à arroser la dalle de béton qui centre le centre Sanford. Il s'agit d'un processus d'une semaine qui permet de construire la glace pour les matchs de hockey, notamment pour les équipes masculines et féminines de l'État de Bemidji.

Le processus commence par nettoyer le sol en béton et s'assurer que le système de réfrigération sous le béton est en ordre.

« Il y a un tas de tubes en plastique qui font couler l'eau sous le plancher », a expliqué Leduc. "Nous avons réglé cela. Notre CVC est connecté. Nous avons éliminé l'humidité et l'avons refroidie dans l'espace. Il fait environ 55 degrés là-bas en ce moment.

L'équipe de Leduc utilise un engin appelé monsieur, qui dépose de fines couches d'eau sur la patinoire arrondie de 85 pieds sur 200 pieds. Après qu'une petite couche d'eau ait gelé au fond, des lots de liquide blanc, concoctés avec de la peinture glacée en poudre dans un tonneau, sont tamisés à travers le tuyau et pulvérisés sur la surface. Une fois que la multitude de blouses blanches est uniformément répartie, l’équipage scelle la couche de base avec davantage de jets d’eau claire.

Peindre les lignes qui donnent aux joueurs de hockey des dimensions sur lesquelles jouer est un processus plus méticuleux.

« Vous avez les lignes bleues, les lignes rouges et les lignes de but », a déclaré Leduc. « Le long des planches, on congèle un morceau de fil sur toute la longueur. À partir de là, nous prenons une brosse de 2 pouces et nous nous mettons au travail. Nous peignons une ligne rouge de 2 pouces pour la ligne de but, une ligne de 1 pied pour les lignes bleues et la ligne rouge. Ensuite, tout est scellé, qu'il s'agisse de peinture ou de logos.

Ensuite, le territoire du but est centré et peint, servant de base de mesure pour les points de mise au jeu suivants brossés le long de la glace.

"Nous mesurons environ 22 pieds du centre du territoire du but dans chaque sens, puis 22 pieds de ces bords", a ajouté Leduc. «Ensuite, nous figeons une chaîne alignée avec ces points et créons d'autres points de mise au jeu. Avec les cercles (de mise au jeu), c'est un peu comme un rapporteur. Nous avons un bâton que quelqu'un tient (au milieu du cercle). Nous y avons attaché une corde en acier de 15 pieds. Une personne prendra un marqueur permanent et fera le tour du point tout en tirant sur cette ficelle.

Leduc essaie de ne pas penser à ses années en cours de géométrie, mais peindre la glace fait revivre une approche mathématique à l'ancienne d'un processus moderne. Une fois le travail manuel terminé, l'équipe sort les logos en vinyle et les centre sur la glace.

La mascotte Bemidji State Beaver remplit le cercle de mise au jeu central. Les annonceurs du Sanford Center ont payé pour avoir le droit d'exposer leur entreprise sur la glace pendant l'année, en les plaçant au milieu d'un sandwich glacé en couches.