« Bienvenue à l'ère des marguerites » : découvrir l'héritage de 3 pieds de haut et en hausse

Revue

Toby Mott

10 août 2023

Tant visuellement que sonorement, le premier album de De La Soul en 1989, 3 Feet High and Rising, a marqué une évolution du hip-hop tel que nous le connaissions. À une époque dominée par une imagerie réaliste et hypermasculine, le côté ludique de 3 Feet High and Rising et Daisy Age (un acronyme censé signifier « da inner sound y'all »), l'esthétique contrastait fortement avec les modes dominants du hip-hop. Le mélange de sketchs décalés et d'interludes poétiques de l'album et son utilisation magistrale d'échantillons obscurs ont ouvert de nouveaux domaines au hip-hop à explorer et dans lesquels prospérer.

La couverture de 3 Feet High and Rising, créée par Toby Mott en collaboration avec la Grey Organisation, capte immédiatement le regard. Des découpes de portraits en noir et blanc des membres de De La Soul (Posdnuos, Trugoy the Dove et Pasemaster Mase) convergent pour créer un triangle sur un fond jaune vif. Leurs portraits sont juxtaposés à un ensemble kaléidoscopique de fleurs en 2D, de signes de paix et de textes ludiques, signalant l'intention de l'album de tracer une nouvelle voie. La pochette est devenue un manifeste visuel de l'approche non conventionnelle du hip-hop de De La, ajoutant à la complexité et à la profondeur du genre. Le MoMA a acquis le design de la couverture de l'exposition Making Music Modern: Design for Ear and Eye ; il reste la seule pochette d'album hip-hop de la collection du Musée.

La Grey Organisation, un collectif d'artistes qui a existé de 1983 à 1991, était connu pour une série d'actions provocatrices – ses membres ont introduit clandestinement un tableau dans une foire d'art et vandalisé des galeries – qui ont finalement abouti à leur interdiction du centre de Londres. Ayant déménagé à New York, ils ont produit une série de pochettes d'albums et de vidéoclips pour divers artistes. En l'honneur du 50e anniversaire du hip-hop, j'ai rencontré Toby Mott, le fondateur de la Grey Organisation, à propos de sa collaboration avec De La Soul il y a plus de 30 ans.—DaeQuan Alexander Collier, producteur de contenu, équipe créative

Organisation grise. Couverture de l'album de De La Soul, 3 Feet High et Rising. 1989

Carte d'identité GO, délivrée le 1er février 1984

Pouvez-vous parler de la façon dont l’Organisation Grise a été créée et de sa mission ?

La Grey Organization était un collectif d'artistes créé au milieu des années 1980 dans l'Est de Londres. Le nom a été inspiré par la nature déprimée et grise de Londres à cette époque, ainsi que par le contexte de la guerre froide. Les quatre membres originaux ont adopté une apparence distinctive, combinant le capitalisme occidental avec l'imagerie communiste de l'ère soviétique, en portant des costumes gris et des chemises blanches. Nous nous sommes rasés la tête et avons parlé d'une seule voix. Nous avons fonctionné comme un groupe – créant des œuvres d’art, des vidéos et des films Super 8 – tout en remettant en question le statu quo dominant dans le domaine des arts.

La Grande-Bretagne était alors largement dirigée par l’establishment dans tous les domaines, y compris les arts. Il y a une rue au centre de Londres, à Mayfair, qui est une partie très exclusive de la ville, où se trouvaient toutes les principales galeries d'art. Et un soir, nous avons recouvert les fenêtres de toutes les galeries de peinture grise. Cela nous a valu beaucoup d’attention de la part des autorités, y compris dans le monde du graffiti à New York. Le Graffiti Times International a parlé de nous. Nous avions donc développé une relation avec l'Amérique, mais nous étions harcelés par les autorités de Londres, car nous avions contrarié beaucoup de personnes importantes. Nous avons donc fini par déménager à SoHo à New York. Nous avions un loft sur Mercer Street. New York était alors un terrain de jeu, et c'était abordable.

Comment en êtes-vous venue à travailler avec De La Soul ?

Nous connaissions un réalisateur de vidéoclips nommé Mark Pennington, et un jour il nous a demandé de réaliser un clip pour Information Society, un groupe électro-pop de Minneapolis signé chez Tommy Boy Records. La vidéo que nous avons réalisée a eu beaucoup de succès et a été diffusée en boucle sur MTV. Tout le monde était satisfait de notre contribution. Et puis Tommy Boy nous a envoyé un 12 pouces d'un nouveau groupe qu'ils ont signé, appelé De La Soul ; le 12 pouces était « Plug Tunin ».