Mark Bennett : En ce qui concerne les sujets historiques, Jimmy Hoffa est effectivement entré dans l'histoire

Mark Bennett, chroniqueur au Tribune-Star

Un côté du marqueur historique Jimmy Hoffa.

L’histoire ne doit pas être retouchée. Et il ne faut pas l'ignorer.

L'un des militants syndicaux les plus importants d'Amérique est né et a grandi au Brésil, dans l'Indiana.

Mardi, un monument historique sera inauguré dans cette ville du comté de Clay de 8 154 habitants, commémorant Jimmy Hoffa.

Un côté du marqueur historique Jimmy Hoffa.

Le panneau en métal – le quatrième dans le comté de Clay grâce au programme de marqueurs historiques de l'Indiana – met en évidence les réalisations de Hoffa, mais mentionne également ses aspérités. Les personnages historiques impliquent souvent les deux.

Le marqueur, déjà situé à l'angle nord-est de l'avenue nationale et de l'Indiana 59 au Brésil, cite la naissance de Hoffa dans la ville le jour de la Saint-Valentin 1913, la pauvreté de sa famille pendant son enfance, son ascension pendant la Grande Dépression en tant que militant syndical, son leadership dans le mouvement syndical. Le syndicat des Teamsters, son élaboration d'un contrat de camionnage à l'échelle nationale pour augmenter les salaires de 400 000 travailleurs et sa lutte contre la discrimination, la pauvreté et les problèmes de travail. Le nombre de membres des Teamsters est passé à 2 millions sous le mandat de Hoffa en tant que président général du syndicat.

Sont également clairement citées de nombreuses enquêtes sur Hoffa, sa condamnation pour falsification du jury en 1964 et sa tristement célèbre disparition en 1975.

Tout cela fait partie d’une histoire enracinée dans le comté de Clay.

"Il y a eu tellement de choses qui ont été écrites sur Hoffa, et une grande partie de l'intérêt s'est concentrée sur sa disparition, et nous ne voulions pas faire du sensationnalisme", a déclaré Casey Pfeiffer, directeur du programme de marqueurs historiques de l'Indiana.

Ce détail sur une personnalité publique controversée devait néanmoins être inclus.

"Si nous ne mettions pas cela sur le marqueur, les gens diraient : 'Est-ce le même Hoffa auquel nous pensons ?'", a déclaré Pfeiffer.

Depuis 2018, un groupe de résidents du comté de Clay, d'historiens et de proches de Hoffa ont travaillé sur le projet et les étapes nécessaires au programme de marqueurs historiques de l'Indiana, a déclaré Dave Crooks, un résident brésilien qui exploite les stations de radio DLC Media dans la ville et ailleurs. La production sur le marché s’est arrêtée pendant la pandémie, a-t-il ajouté, mais le processus a redémarré l’année dernière. La Fraternité internationale des Teamsters a fait don de fonds pour sa réalisation.

Une cérémonie d'inauguration est prévue mardi à 11 heures au coin de National Avenue (également connue sous le nom de US 40 et National Road) et d'Indiana 59. Elle est ouverte au public. Un parking est disponible au musée historique du comté de Clay, situé à proximité, qui sera ouvert de 10h00 à 14h00 et proposera des rafraîchissements gratuits.

Le fils de Hoffa, James, et d'autres membres de la famille, ainsi que les membres du comité local et les historiens prendront la parole brièvement.

Le marqueur comble un vide dans le paysage historique de la communauté.

Jimmy Hoffa, né au Brésil, fait l'objet d'un nouveau marqueur historique dans sa ville natale du comté de Clay dans le cadre du programme de marqueurs historiques de l'Indiana.

"Rien n'a jamais indiqué que Jimmy Hoffa était né ici", a déclaré Crooks.

En fait, peu de gens savent que Hoffa est né au Brésil et a vécu dans trois maisons différentes. Hoffa aimait particulièrement la maison de East Church Street, maintenant occupée par le parking du restaurant actuel Hardee, a déclaré Robert Hostetler, historien de la ville du Brésil et historien adjoint du comté de Clay. Jimmy n'avait que 7 ans lorsque son père, John Hoffa, qui travaillait pour un prospecteur de charbon, est décédé à 38 ans. La mère de Jimmy, Viola, a élevé les enfants, nettoyant la maison et cuisinant pour joindre les deux bouts. La famille a rapidement déménagé à Clinton, où Viola dirigeait un service de blanchisserie, et le jeune Jimmy ramassait les vêtements sales et les livrait nettoyés, selon les archives du Tribune-Star.

Finalement, les Hoffa ont déménagé à Détroit, où l'économie des constructeurs automobiles était en plein essor. C'est également là que la carrière professionnelle de Hoffa a commencé et s'est développée.

Le point de départ de son histoire n’est pas bien connu.

"Quand nous parlons aux gens de Jimmy Hoffa du [Brésil, Indiana], il y a un élément de surprise", a déclaré Pfeiffer.