Au stade Rumble Ponies, le balisage du sentier de la liberté dévoilé : ce qu'il faut savoir

L'un des précurseurs du passe-temps favori des États-Unis – et ancien résident de Binghamton – sera bientôt honoré d'un arrêt sur le Downtown Binghamton Freedom Trail.

Un mémorial honorant Bud Fowler devrait être dévoilé avant le match des Binghamton Rumble Ponies le vendredi 1er septembre, près de la billetterie du stade Mirabito.

Fowler a été l’un des premiers joueurs noirs à intégrer le baseball professionnel à la fin du 19e siècle, plus d’un demi-siècle avant que Jackie Robinson ne brandisse une batte. Robinson est né six ans après la mort de Fowler en 1913.

"Nous savons tous que le baseball est aussi américain que la tarte aux pommes", a déclaré Anne Bailey, professeur d'histoire à l'Université de Binghamton et directrice du Centre Harriet Tubman pour la liberté et l'équité. "Nous aimerions que les droits civiques soient aussi américains que la tarte aux pommes."

"Vous pouvez avoir une plaque – il n'y a rien de mal à cela – mais parfois elle est perdue sur le mur et les gens passent juste devant elle", a-t-elle poursuivi, soulignant l'emplacement bien en vue du marqueur près du mât du drapeau à l'angle des rues Henry et Lewis.

Né John W. Jackson Jr. en 1858 à Fort Plain, Fowler a grandi à Cooperstown. Selon sa propre estimation, il a joué pour plus de 60 équipes dans 22 États et en Ontario au cours de ses deux décennies de carrière, dont une grande partie avant que les joueurs noirs ne soient officiellement bannis des ligues américaines, nationales et mineures en 1887.

La même année, Fowler a été expulsé des Binghamton Bingos, bien qu'il soit considéré comme l'un des lanceurs et joueurs de champ intérieur les plus éminents de son époque. Il a frappé .350 en 34 matchs là-bas.

«Ma peau est contre moi», aurait écrit Fowler en 1895. «Les préjugés raciaux sont si forts que ma peau noire m'en a empêché.»

Fowler avait intégré pour la première fois une équipe professionnelle en tant que lanceur à Lynn, dans le Massachusetts, en 1878. Il a lancé, attrapé, joué au deuxième but, a réussi et a travaillé pour établir des équipes et des ligues noires au cours des deux décennies suivantes. Fowler a également joué deux séjours avec les Binghamton Crickets.

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Le mémorial de Fowler à Binghamton est le dernier effort en date pour dépoussiérer son héritage. Il a été intronisé au National Baseball Hall of Fame en 2022 et au Binghamton Baseball Shrine en 1999. La Society for American Baseball Research a reconnu Fowler comme la légende négligée du baseball du 19e siècle pour 2020.

Dans une vidéo promotionnelle lors de son intronisation au Temple de la renommée, John Thorn, l'historien officiel de la Major League Baseball, a déclaré que Fowler "témoigne d'une période que nous célébrons maintenant et nous n'avons pas de visage pour elle. Je pense que Bud Fowler est celui-là". affronter."

Le marqueur de Fowler est le deuxième volet du Downtown Binghamton Freedom Trail, qui commémore les sites clés de Binghamton sur le chemin de fer clandestin et d'autres sites abolitionnistes et de droits civiques notables.

"Chaque marqueur du Freedom Trail raconte une histoire de courage individuel, de sacrifice et de courage moral, créant une anthologie de l'activité abolitionniste et des droits civiques de la fin du XIXe siècle dans le sud", selon le Centre Harriet Tubman pour la liberté et l'équité à Binghamton. University, qui s'est associée aux Binghamton Rumble Ponies pour la dernière installation.

Le premier marqueur, honorant l'homonyme du centre, a été installé au centre-ville de l'université de Binghamton en mars. Le projet a été rendu possible grâce à une subvention de l'État de 400 000 $ et à un montant supplémentaire de 100 000 $ de la ville de Binghamton.