Un marqueur historique dévoilé pour Hack Wilson d'Ellwood

Journaliste

Il fut un temps où l’on pouvait affirmer que le meilleur frappeur puissant du baseball dans les années 1920 et 30 était Babe Ruth ou Hack Wilson.

Lewis Robert « Hack » Wilson était considéré comme la réponse de la Ligue nationale à Ruth, qui détient toujours le record de 191 points en une seule saison dans les ligues majeures.

Alors que Wilson a combattu ses démons personnels tout au long de sa vie, peu de gens pouvaient nier le joueur qu'il était, puisqu'il a été intronisé au Temple de la renommée du baseball en 1979 par le Comité des anciens combattants.

Pour commémorer l'héritage de Wilson, un marqueur historique, par l'intermédiaire de la Pennsylvania Historical & Museum Commission, a été dévoilé vendredi dans sa ville natale d'Ellwood City.

Le marqueur est situé devant le complexe sportif du lycée Lincoln à Ewing Park, alors qu'une cérémonie y était organisée par la commission et la société historique de la région d'Ellwood City.

"Ellwood City a une riche tradition de baseball qui a probablement commencé avec quelqu'un comme Hack Wilson", a déclaré le maire d'Ellwood City, Anthony Court, ancien joueur de baseball du Lincoln High School. "Nous rendons hommage à l'un des nôtres."

Le représentant d'État Parke Wentling (R-Mercer), qui est commissaire de la Commission historique et des musées, a déclaré que chaque marqueur historique offre un « lien avec le passé ».

Andy Masich, président-directeur général du Centre d'histoire du sénateur John Heinz à Pittsburgh et commissaire de la Commission des musées, a déclaré que Wilson méritait son marqueur par la façon dont il a inspiré les joueurs et les fans avec son style de jeu sur le terrain.

Il a également déclaré qu’il était capable de « se sortir de ses bottes » et de laisser un héritage à partir de rien, dont l’esprit combatif est emblématique d’Ellwood City lui-même.

"Je ne peux pas penser à une meilleure idée de marqueur que Hack Wilson", a déclaré Masich.

Le conférencier invité de la cérémonie était John Racanelli, avocat de Chicago, auteur et historien du baseball, membre de la Society of Baseball Research et fondateur et coprésident du comité de recherche sur les monuments du baseball de la SABR.

En 2021, il a commencé à faire des recherches sur Wilson, à visiter Ellwood City et d'autres endroits où il a joué et à écrire un article intitulé « Hack Wilson : A Pugilist », dans le SABR 2023 The National Pastime.

Racanelli a raconté l'histoire de la vie de Wilson, depuis son enfance à Ellwood jusqu'à sa carrière passionnante et souvent tumultueuse, qui comprenait la dépendance à l'alcool, qui a été la cause de sa mort le 23 novembre 1948, en raison d'hémorragies internes à 48 ans.

L'histoire continue sous la vidéo

Wilson est né le 26 avril 1900 à Ellwood City.

"Son chemin vers le Temple de la renommée a commencé à Ellwood City", a déclaré Racanelli.

Ses deux parents étaient alcooliques et sa mère est décédée quand il avait 7 ans. Les écrivains sportifs se moquaient de son corps pendant ses années de jeu car il présentait des symptômes du syndrome d'alcoolisme fœtal.

Wilson a abandonné l'école à 16 ans et a commencé à occuper différents emplois, lorsqu'il a progressivement appris à jouer au baseball. En 1921, il fait ses débuts en ligue mineure avec les Martinsburg Mountaineers à Martinsburg, en Virginie occidentale.

Il rejoint les majors en 1923 avec les Giants de New York, y jouant jusqu'en 1925, puis joue pour les Cubs de Chicago de 1926 à 1931, les Dodgers de Brooklyn de 1932 à 1934 et termine sa carrière par un bref passage en 1934 avec les Phillies de Philadelphie. Son dernier match en MLB eut lieu le 25 août 1934 au Wrigley Field de Chicago.

En 1930, Wilson a réalisé l'une des meilleures performances en une seule saison de l'histoire de la MLB, avec une frappe de .356, menant la Ligue nationale avec 56 circuits, 191 points produits, un pourcentage de base de .454 et un pourcentage de frappe de .723. Il a terminé sa carrière avec une moyenne de .307, 244 circuits et 1 063 points produits.

"La saison 1930 de Hack Wilson a été inoubliable", a déclaré Racanelli.

Racanelli a déclaré que tout au long de sa vie d'adulte, il avait lutté contre l'alcoolisme, ce qui l'avait éloigné de sa femme et de son fils et avait eu des altercations physiques et verbales sur et en dehors du terrain.

Pourtant, Racanelli a déclaré dans sa dernière interview une semaine avant sa mort, Wilson a déclaré : « Le talent ne suffit pas. Il faut du bon sens et de bons conseils. Si quelqu’un essaie de vous dire le contraire, racontez-lui l’histoire de Hack Wilson.